Frise chronologique de l’histoire de la Mésopotamie

Préhistoire et premières cultures (vers 10 000 – 2900 av. J.-C.)

• Vers 10 000 av. J.-C. : Début du Néolithique dans le Croissant fertile. Premiers villages agricoles à Jarmo, Tell Hassuna et Tell es-Sawwan.
• Vers 6000–4000 av. J.-C. : Cultures d’Hassuna, Samarra, Halaf et Obeïd. Apparition des premiers temples, développement de la poterie peinte, débuts de l’organisation sociale.
• Vers 4000–3100 av. J.-C. : Période d’Uruk. Urbanisation rapide, création des premières cités-États, mise en place d’une administration centralisée.
• Vers 3300–3100 av. J.-C. : Invention de l’écriture proto-cunéiforme à Uruk. Premiers usages administratifs de l’écriture.

Époque sumérienne et naissance des États (vers 2900 – 2270 av. J.-C.)

• Vers 2900–2340 av. J.-C. : Période dynastique archaïque. Cités-États indépendantes comme Ur, Uruk, Lagash, Kish, Eridu. Luttes constantes pour la suprématie. Épopée de Gilgamesh.
• Vers 2400 av. J.-C. : Roi Eannatum de Lagash proclame la domination sur Sumer. Stèle des vautours (musée du Louvre).
• Vers 2340–2270 av. J.-C. : Sargon d’Akkad fonde le premier empire multiethnique connu : l’Empire d’Akkad. Expansion de l’influence sémitique, unification politique et linguistique partielle. Capitale : Agadé.

Empire néo-sumérien et invasions amorites (vers 2200 – 1595 av. J.-C.)

• Vers 2150–2000 av. J.-C. : Troisième dynastie d’Ur (Ur III). Réforme du système d’écriture (cunéiforme standardisé). Ur-Nammu fait édifier la grande ziggourat d’Ur (visible aujourd’hui en Irak). Lois d’Ur-Nammu.
• Vers 2000–1894 av. J.-C. : Affaiblissement de Sumer, invasions amorites. Déclin du pouvoir centralisé.
• Vers 1894–1595 av. J.-C. : Dynastie amorite de Babylone. Hammurabi (1792–1750) codifie le droit (Code d’Hammurabi, musée du Louvre). Babylone devient centre politique majeur.

Kassites, Assyriens et rivalités régionales (vers 1595 – 1000 av. J.-C.)

• 1595 av. J.-C. : Les Hittites envahissent Babylone. Les Kassites prennent le relais, régnant pendant quatre siècles sur la Babylonie.
• Vers 1500–1155 av. J.-C. : Dynastie kassite. Période de stabilité, reconstruction de Babylone, échange diplomatique avec l’Égypte (lettres d’Amarna).
• Vers 1400–1000 av. J.-C. : Montée du royaume médio-assyrien. Expansion vers le nord, premiers textes en assyrien.

Empire néo-assyrien et âge d’or babylonien (vers 1000 – 539 av. J.-C.)

• Vers 911–612 av. J.-C. : Apogée de l’Empire néo-assyrien. Rois : Assurnazirpal II, Tiglath-Phalasar III, Sargon II, Sennachérib, Assarhaddon, Assurbanipal. Construction de palais à Kalhu et Ninive, bibliothèque d’Assurbanipal.
• 612 av. J.-C. : Chute de Ninive, fin de l’Assyrie. Coalition des Babyloniens et des Mèdes.
• Vers 626–539 av. J.-C. : Empire néo-babylonien. Nabopolassar, puis Nabuchodonosor II, reconstruisent Babylone. Jardins suspendus (merveille légendaire du monde antique), temple d'Esagil, ziggourat d'Etemenanki.

Conquête perse et transition vers d’autres empires (539 – 331 av. J.-C. et au-delà)

• 539 av. J.-C. : Cyrus le Grand (Empire achéménide) conquiert Babylone sans combat. Tolérance religieuse, conservation de l’administration mésopotamienne.
• 331 av. J.-C. : Alexandre le Grand entre à Babylone après sa victoire sur Darius III. Début de l’hellénisation du Proche-Orient.
• IIIe siècle av. J.-C. – IVe siècle ap. J.-C. : Déclin progressif des traditions mésopotamiennes sous les Séleucides, Parthes et Sassanides. Disparition de l’écriture cunéiforme.

Héritage et postérité

La Mésopotamie fut le berceau de la première écriture, des premières lois, de la littérature épique (Épopée de Gilgamesh), d'une pensée mathématique avancée (base 60), et des débuts de l'astronomie.

Elle influença profondément les civilisations voisines (Égypte, Perse, Grèce), et ses découvertes ont marqué l’histoire de l’humanité. Des tablettes cunéiformes à l’architecture des ziggourats, son legs se découvre dans les musées du monde entier (British Museum, Louvre, Pergamon Museum).

Un article plus complet viendra prochainement explorer chaque période en détail, les dynasties, les figures majeures comme Sargon, Ur-Nammu ou Nabuchodonosor, ainsi que les avancées scientifiques, sociales et artistiques de cette civilisation fascinante.